紅玉

早朝（３０日）ラジオ、青森からの電話情報はリンゴ　の話。
「……最近、紅玉の人気が出てきました……」

それで了解。
前日に中玉の紅玉がセール、珍しいな、と思いながら買っていた。

昔のリンゴになってしまった紅玉、２０年以上前から庶民的な愛らしい小玉のりんごは、高値になってしまった。
生産がぐっと減り、売り場にもお飾り程度の量に……。
甘酸っぱい、小粒が多い、菓子の材料……、アップル菓子メーカー用の注文栽培が主になったようだ。

まだS２０年代のこと、中学生の友（母親の郷が山形県）と私に、父は焼きりんごを丁寧に教えてくれた。
姉がねだって買った電気オーブン（角丸の約４０×５０×３０㌢ほどの白、びっくり高値￥３０００）に、材料はバターと砂糖ぐらい、シナモンなしで。
でき上がりは、西洋の団欒テーブルをほうふつさせる気分にさせた。

後年、友人は焼きりんごをよく作ったと語ってくれた。
毎秋、彼女宅に親戚から送ってくるリンゴ箱、いくつかは焼きりんごに…。
大昔の思い出話、嬉しかった。